直肠癌最理想的手术是既要将肿瘤彻底切除,又要保留肛门。直肠癌能否保留肛门手术与其位置密切相关。传统观念认为,肿瘤下缘与肛门口的距离小于7厘米的直肠癌都不能保留,需要切除肛门。近年来大量的研究表明,职场的淋巴转移主要向上,很少有侧方和远端扩散,即便是侧方扩散,也是沿直肠侧韧带而不是肛提肌上缘。清除淋巴结转移,不必切除肛提肌和布冯肛门括约肌。而且直肠癌向远端肠壁扩散很少超过两个厘米。,早期直肠癌向远端肠壁扩散很少超过一个厘米,随着直肠癌相关临床研究的不断深入,吻合器技术和手术技术的不断改进进,越来越多的低位直肠癌也可以保留肛门手术,很多肿瘤手术下缘距肛门口3到6个厘米的直肠癌都能保肛门。