随着人们生活水平的提高，肥胖正越来越明显地威胁着人的健康，它不仅扰乱血糖、血脂和血压的调节，更带来呼吸睡眠暂停综合症、心脑血管意外等疾病的高发。美国人有65％属于肥胖，而美国所有的糖尿病患者中，有90％是体重超标的，可见，肥胖与糖尿病的关系密不可分。
众所周知，糖尿病的治疗有著名的“五驾马车”学说。即健康教育、饮食控制、体育运动、血糖监测和药物治疗。近30年间，一种新的糖尿病治疗方式――手术治疗正日臻完善，为越来越多肥胖的糖尿病患者带来福音。
手术治疗糖尿病纯属偶然发现。国外学者在对病态肥胖的患者进行胃旁路手术后发现，术前合并糖尿病的患者在术后血糖水平有明显改善，有的甚至不再需要继续服用降糖药物。起初人们认为是体重减轻导致了胰岛素敏感性增加，使得糖尿病患者病情缓解。随着科学研究的发展，学者们发现，胃肠道内存在众多的内分泌激素，它们参与血糖血脂代谢的调节，胃肠手术以后，胰高血糖素样肽、脂联素、胰岛素受体等激素数量增加，它们的降糖效应明显增强。
比如，有19名糖尿病患者因为胃溃疡或者胃癌接受了部分胃切除手术。术后10名患者血糖降至正常，剩下9名患者的胰岛素用量也大大减少，这样的降糖效应一直持续到手术后5年。除此以外，高血压病术后缓解率43-83％，血脂紊乱改善59-97％，体重减轻47-70％。可见，并非以减重为目的的手术治疗亦能使糖尿病得到更好的控制，这为糖尿病的手术治疗奠定了坚实的理论基础。
这类手术习惯上成为减重手术，主要包括胃捆绑成形术、胃旁路手术、胆胰转流术等等，手术风险小，术后并发症发生率低，术后长期生活质量提高。美国是肥胖大国，以体重指数MBI计算，介于30-35之间为轻度肥胖，35-40之间为中度肥胖，超过40为重度肥胖。如果MBI超过45，那么期望寿命会缩短8-13年。仅2007年一年间，美国就有接近20万人接受了减重手术。
为此，2008年，美国临床内分泌医师协会、肥胖与代谢病协会等联合颁布了减重手术指南，明确规定可以应用于药物控制不佳的、MBI超过35的2型糖尿病患者。
而中国人肥胖以腹型肥胖为主，分级标准亦不同于美国，BMI介于26-28之间为轻度肥胖，28-30之间为中度肥胖，超过30为重度肥胖。2010年中国糖尿病手术治疗高峰论坛暨专家共识大会提出，BMI超过24，糖尿病病程小于10年，年龄不超过65岁，药物控制不佳的患者可以接受糖尿病手术治疗。
值得注意的是，糖尿病的手术治疗并非一劳永逸，手术过后仍需要接受内分泌医师、营养师和康复师的指导，在保持良好的生活方式、规律饮食的的前提下，可以不用药物或使用较少的药物达到长期控制血糖、改善代谢紊乱和减少远期并发症发生的目的。
