夜惊多见于儿童，多为入睡后发生突然喊叫，骚动，神情紧张，意识不清楚，甚至不认识自己的父母，持续数分钟后安静下来，然后可以继续入睡的临床表现。患者能对发作情况部分回忆，有些患者清醒后说自己在做恶梦，有一种压迫，闷塞或窒息感等，偶尔伴有纪觉。有时因过度兴奋，疲劳，听，看恐怖电影或电视导致。但夜惊不是癫痫发作，本病应与癫痫复杂部分性发作相区别，脑电图是主要的鉴别依据。
夜惊无脑电图的异常放电，而癫痫有异常癫痫波。
根据临床表现易与夜间的癫痫发作鉴别，对诊断不明确，鉴别困难时，需要用多导睡眠扫记仪，并加用脑电图电极连续两夜的监测。
