麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，适用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、津伤口渴、心烦失眠等症。其主要功效包括改善肺阴虚、胃阴虚、心阴虚等症状，可单独使用或配伍其他药材。
1、养阴生津
麦冬甘寒质润，能滋养肺胃之阴，适用于津液不足导致的口干舌燥、咽喉干痛等症状。对于热病后期阴伤或长期吸烟导致的燥咳，麦冬可与沙参、玉竹配伍增强滋阴效果。胃肠阴虚引起的便秘、胃脘灼热也可用麦冬配伍玄参、生地黄调理。
2、润肺止咳
麦冬归肺经，能缓解肺燥干咳无痰或痰少黏稠的症状。对于慢性支气管炎、肺结核等疾病出现的燥咳，常与天冬、川贝母同用。儿童肺热咳嗽可用麦冬配伍桑白皮、杏仁制成膏方。
3、清心除烦
麦冬含多种皂苷成分，具有镇静安神作用，适用于心阴不足引起的心悸失眠、五心烦热。更年期综合征或神经衰弱患者，可将麦冬与酸枣仁、茯苓配伍使用。夜间盗汗严重者可加配五味子。
4、调节血糖
麦冬多糖成分能改善胰岛素抵抗，辅助降低糖尿病患者的空腹血糖。但需注意不能替代降糖药物，建议在医生指导下与黄芪、山药等药材配伍使用。长期服用需监测血糖变化。
5、增强免疫
麦冬提取物可促进淋巴细胞转化，提高机体抗病能力。术后体虚或放化疗后的肿瘤患者，可用麦冬配伍党参、白术调理。季节性流感高发期，健康人群也可适量饮用麦冬枸杞茶预防。
使用麦冬时建议选择表面黄白色、质地柔润、气味清香的正品，每日用量6-12克为宜，可煎汤、泡茶或入丸散。脾胃虚寒者应配伍生姜、大枣中和寒性，风寒咳嗽及痰湿壅盛者慎用。保存时需置阴凉干燥处防霉变，若出现酸败气味应立即停用。日常保健可将麦冬与百合、银耳等食材炖煮，但不宜长期连续服用超过2个月，症状缓解后应间断使用。