麦冬主要具有养阴生津、润肺清心的功效，适用于阴虚肺燥、心阴不足等证候。
1、养阴生津
麦冬能滋养胃阴、生津止渴，常用于热病伤津导致的咽干口渴、舌红少苔。对于糖尿病或放疗后出现的口干症状，麦冬可与沙参、玉竹配伍使用。脾胃虚寒者需慎用。
2、润肺止咳
麦冬能润燥养肺，改善阴虚肺燥引起的干咳无痰、痰中带血。常与桑叶、杏仁同用治疗秋燥咳嗽。风寒咳嗽者不宜单独使用。
3、清心除烦
麦冬可清心火、安神志，适用于心阴不足所致的心悸失眠、五心烦热。多与酸枣仁、柏子仁配伍。阳虚心悸者需配伍温阳药物。
4、润肠通便
麦冬能增液润肠，辅助改善阴虚肠燥引起的便秘。常与玄参、生地黄组成增液汤。脾虚泄泻者禁用。
5、调节免疫
麦冬多糖具有免疫调节作用，可增强机体抗病能力。肿瘤放化疗期间可辅助使用。外感发热期间应暂停服用。
使用麦冬时建议咨询中医师辨证施治，避免与藜芦同用。日常可搭配百合、银耳等食材制作药膳，阴虚体质者每周饮用2-3次麦冬茶为宜。服用期间忌食辛辣刺激食物，出现腹胀腹泻应停用。糖尿病患者需监测血糖变化，儿童孕妇等特殊人群使用前须遵医嘱。