麦冬具有养阴生津、润肺清心等功效，主要用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、津伤口渴、心烦失眠等症。
1、养阴生津
麦冬含有麦冬皂苷、多糖等成分，能促进唾液分泌，改善口干舌燥症状。适用于热病伤津或长期熬夜导致的阴液不足，常与沙参、玉竹配伍使用。脾胃虚寒者慎用。
2、润肺止咳
麦冬可通过滋养肺阴缓解干咳无痰或痰少质黏的症状，对秋季燥咳或慢性支气管炎有一定改善作用。临床多与杏仁、川贝母同用，但风寒咳嗽者不宜。
3、清心除烦
麦冬中的甲基麦冬黄烷酮具有镇静作用，能改善心火亢盛引起的心悸失眠。常与酸枣仁、茯苓配伍治疗更年期综合征或神经衰弱，腹泻患者应减量使用。
4、调节免疫
麦冬多糖可增强巨噬细胞活性，提高机体抗病能力。肿瘤放化疗后出现气阴两虚时，可与黄芪、党参搭配使用。自身免疫性疾病患者需在医师指导下服用。
5、保护心血管
麦冬总皂苷能扩张冠状动脉，改善心肌缺血，对冠心病心绞痛有辅助治疗作用。多与丹参、三七配伍，低血压人群应控制用量。
使用麦冬时可制成麦冬粥、麦冬茶等食疗方，每日用量建议控制在6-12克。避免与鲫鱼、白萝卜同食，感冒发热期间暂停服用。长期大剂量使用可能引起腹胀，建议在中医师辨证指导下合理应用，配合有氧运动及规律作息更能发挥其养生效果。阴虚体质者可定期用麦冬10克、枸杞15克代茶饮，但出现腹泻、食欲减退时应及时停用。