山药具有健脾益胃、滋肾益精、润肺止咳、降低血糖、延缓衰老等功效与作用。山药含有丰富的淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、维生素及矿物质等成分，对改善消化功能、调节免疫力、保护心血管健康有一定帮助。
1、健脾益胃
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化吸收，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻等症状。其黏液蛋白能保护胃黏膜，适合慢性胃炎患者食用。日常可将山药与小米煮粥，或蒸熟后直接食用。
2、滋肾益精
山药中的皂苷、黏液蛋白等成分有助于补肾气，对肾虚引起的腰膝酸软、遗精早泄有一定调理作用。传统中医常将山药与枸杞、芡实配伍用于肾虚调理。建议肾虚人群每周食用2-3次山药炖汤或蒸食。
3、润肺止咳
山药黏液质能润泽呼吸道，缓解干咳无痰、咽喉干燥等症状。对于肺虚久咳，可将山药与百合、银耳同煮。风寒咳嗽者宜搭配生姜，风热咳嗽者可加梨汁调和。
4、降低血糖
山药中的膳食纤维和黏液蛋白能延缓糖分吸收，其含有的脱氢表雄酮衍生物可能具有类胰岛素作用。糖尿病患者可适量食用蒸山药替代部分主食，但需注意控制总量。
5、延缓衰老
山药富含维生素C、维生素E及多酚类抗氧化物质，能清除自由基，减少细胞氧化损伤。其黏液蛋白还可促进胶原蛋白合成，有助于维持皮肤弹性。建议中老年人定期食用新鲜山药。
食用山药时建议选择表皮完整、无霉斑的新鲜山药，去皮后需立即浸泡防止氧化变色。脾胃虚寒者可搭配生姜、红枣烹调；糖尿病患者应控制单次摄入量在100克以内。对山药过敏者可能出现皮肤瘙痒、口腔麻木等症状，应避免食用。山药不宜与碱性食物同食，以免破坏黏液蛋白活性。日常可将山药蒸煮、炖汤或制成糕点，保留更多营养成分。