陈皮作为中药主要具有理气健脾、燥湿化痰的作用，常用于治疗脾胃气滞、湿痰咳嗽等症状。
1、理气健脾
陈皮性温味苦辛，归脾、肺经，能有效缓解脾胃气滞引起的脘腹胀满、食欲不振。其挥发油成分可促进胃肠蠕动，帮助消化液分泌，改善功能性消化不良。对于饮食积滞或寒湿中阻导致的恶心呕吐，常与生姜、白术配伍使用。储存三年以上的陈皮药效更佳，表面橙红色、香气浓郁者为上品。
2、燥湿化痰
陈皮所含的橙皮苷等黄酮类物质具有祛痰作用，能稀释呼吸道黏液，适用于湿痰壅肺引起的咳嗽痰多、胸闷气促。临床常与半夏、茯苓组成二陈汤，对慢性支气管炎、哮喘等疾病有辅助治疗效果。使用时应避免与中枢性镇咳药同服，以免抑制排痰。
3、和胃止呕
通过调节胃肠神经功能，陈皮能缓解妊娠呕吐、晕动症等引起的恶心症状。其止呕效果弱于半夏但更温和，适合长期调理。对于化疗后呕吐，可与竹茹、芦根配伍使用。胃酸过多者慎用，可能刺激胃黏膜加重反酸。
4、抗菌抗炎
陈皮中的川陈皮素等成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，能减轻胃肠炎症状。其抗炎特性有助于缓解慢性胃炎黏膜损伤，但急性感染期需配合抗生素治疗。日常可用陈皮泡水预防食源性感染。
5、调节血脂
动物实验表明陈皮提取物能降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白，对预防动脉粥样硬化有一定潜力。作为辅助手段，建议高血脂患者每周饮用3-4次陈皮山楂茶。但需注意其不能替代降脂药物，严重血脂异常者仍需规范用药。
使用陈皮时建议选择道地药材新会陈皮，日常可切片5-10克沸水冲泡代茶饮，或与粳米煮粥调理脾胃。注意阴虚燥咳、实热证者忌用，长期服用可能引起口腔黏膜轻微刺激感。储存时需防潮防蛀，霉变陈皮会产生毒性黄曲霉素不可再用。出现过敏反应如皮肤瘙痒、呼吸困难应立即停用并就医。