肺积水多数情况下不会直接导致猝死，但严重时可诱发急性呼吸衰竭或心脏骤停。肺积水的危险程度主要与基础病因、积液量及进展速度有关，主要有感染性积液、心源性积液、肿瘤性积液、低蛋白血症性积液。
肺炎或结核等感染引起的肺积水进展较慢，通常表现为发热、咳嗽伴黄痰。需抗感染治疗，常用药物包括左氧氟沙星片、异烟肼片、注射用头孢曲松钠。
心力衰竭导致的肺积水可能突发气促、端坐呼吸，与心肌泵血功能下降有关。需利尿减轻心脏负荷，可用呋塞米片、螺内酯片、地高辛片。
肺癌或转移瘤引发的积液常伴消瘦、咯血，因淋巴回流受阻或血管渗透性增加所致。需针对原发病治疗，可能涉及顺铂注射液、贝伐珠单抗注射液等。
肝硬化或肾病综合征患者血浆胶体渗透压降低，表现为全身水肿合并胸腔积液。需补充人血白蛋白联合利尿剂，如人血白蛋白注射液、托拉塞米胶囊。
出现突发呼吸困难、意识模糊等表现需立即就医，日常需限制钠盐摄入并监测体重变化。
