老年人抑郁的症状主要有情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍、食欲改变、躯体不适等。抑郁可能与遗传因素、社会环境变化、慢性疾病、神经递质紊乱、心理创伤等因素有关，通常表现为持续悲伤、回避社交、早醒或嗜睡、体重骤变、不明原因疼痛等症状。
老年人抑郁常表现为持续两周以上的显著情绪低落，可能伴有无助感或自责。部分患者会反复回忆过去失败经历，甚至出现无价值感。典型场景如拒绝参与家庭聚会、对孙辈互动冷漠。若合并焦虑可能出现坐立不安，需注意与痴呆早期症状鉴别。家属可陪伴进行舒缓活动如散步，严重时需遵医嘱使用盐酸帕罗西汀片等药物干预。
既往喜欢的活动如养花、下棋等兴趣明显减弱，可能伴随活动减少和社交回避。部分老人会停止收看长期关注的电视节目，或突然中断数十年坚持的晨练习惯。这种变化往往被误认为年老体衰，实际可能是快感缺乏的表现。建议家属通过怀旧疗法激发积极记忆，必要时联合米氮平片改善动机缺乏症状。
特征性表现为早醒且难以再次入睡，也可能出现入睡困难或睡眠浅。部分患者昼夜节律紊乱，白天频繁打盹而夜间清醒。持续失眠会加重疲乏感和认知功能下降。可尝试调整卧室光线和温度，限制午睡时间。症状严重时需在医生指导下使用右佐匹克隆片调节睡眠周期。
多数患者出现食欲下降伴体重减轻，少数可能暴饮暴食。味觉敏感度降低导致进食量减少，部分老人抱怨食物无味。需排查甲状腺功能异常等躯体疾病，可准备小份高营养食物。对于伴随胃肠道不适者，医生可能开具草酸艾司西酞普兰片改善伴随症状。
常见非特异性疼痛如头痛、背痛或胃肠不适，各项检查往往无明确器质性病变。疼痛特点为位置不固定且对止痛药反应差。部分患者出现心慌、出汗等自主神经症状。建议记录症状发作规律，排除其他疾病后，可考虑使用盐酸度洛西汀肠溶胶囊治疗躯体化症状。
建议家属保持每日与老人进行面对面交流，注意观察其服药情况和情绪波动。可协助建立规律作息，准备易消化的营养膳食。鼓励参与轻度体力活动如太极拳，但避免过度催促。室内保持充足自然光照，移除可能造成安全隐患的物品。若发现自杀倾向或症状持续加重，须立即陪同至精神心理科就诊。定期复诊评估药物疗效，配合心理治疗改善社会功能。
