山楂具有促进消化、调节血脂、抗氧化、保护心血管和改善食欲等功效。山楂含有丰富的有机酸、黄酮类化合物和膳食纤维，适量食用对健康有多重益处。
1、促进消化山楂中的有机酸和膳食纤维能刺激胃酸分泌，增强胃肠蠕动，帮助分解油腻食物。对于饮食积滞或消化不良引起的腹胀、嗳气等症状，适量食用山楂有助于缓解不适。胃肠功能较弱者可将山楂煮水饮用，减少对胃黏膜的直接刺激。
2、调节血脂山楂中的金丝桃苷等黄酮类成分能抑制胆固醇合成，促进低密度脂蛋白代谢。长期适量食用可能辅助降低血清总胆固醇和甘油三酯水平，对高脂血症患者有一定益处。建议搭配燕麦、深海鱼等富含不饱和脂肪酸的食物协同调节。
3、抗氧化山楂富含维生素C、原花青素等抗氧化物质，能清除体内自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。其抗氧化活性有助于延缓皮肤老化，增强血管内皮功能。新鲜山楂的抗氧化成分含量较高，可制成山楂酱或果茶保留营养。
4、保护心血管山楂提取物具有轻度扩张冠状动脉的作用，可改善心肌供血。其中的槲皮素等成分能降低血液黏稠度，抑制血小板过度聚集，对预防动脉粥样硬化有一定帮助。心血管高危人群可每周食用2-3次山楂制品作为膳食补充。
5、改善食欲山楂的酸甜口感能刺激味蕾，促进唾液和消化液分泌，改善食欲不振。对于病后体虚或夏季暑湿导致的纳差，用山楂与冰糖熬制饮片可开胃生津。儿童厌食时可少量食用山楂糕，但需注意餐前食用可能影响正餐摄入量。
山楂可直接鲜食，也可制成山楂糕、山楂卷等加工品，每日建议食用量不超过200克。胃酸过多、胃溃疡患者应避免空腹食用，糖尿病患者需控制糖渍山楂制品的摄入。食用后出现反酸、胃痛等不适时应暂停食用，必要时咨询医师。将山楂与红枣、陈皮等配伍使用，可增强健脾消食功效。
