脑萎缩的发病时间通常为数年至数十年，具体进展速度与病因、年龄、基础疾病等因素相关。
脑萎缩是一种慢性进行性神经退行性改变，其发展过程往往呈现长期性。生理性脑萎缩多见于60岁以上人群，每年脑体积减少约0.5％-1％，这种自然老化过程可能持续20-30年。病理性脑萎缩如阿尔茨海默病导致的萎缩，从早期认知障碍到显著脑结构改变约需5-10年，而血管性痴呆引起的萎缩进展相对较快，可能在3-5年内出现明显变化。酒精中毒性脑病等特定病因导致的萎缩，在长期酗酒者中可能5-8年即显现影像学改变。遗传性疾病如亨廷顿舞蹈症相关的脑萎缩，从基因携带到出现临床症状通常需要10-15年。多系统萎缩等罕见神经系统变性疾病，病情进展速度较快，多数患者在发病后3-5年即达到中重度阶段。
建议定期进行神经系统体检，尤其存在记忆力减退、定向障碍等症状时应尽早就诊。保持适度脑力活动、控制脑血管危险因素、保证充足睡眠有助于延缓脑萎缩进程。日常可进行阅读、棋类等认知训练，注意补充富含欧米伽3脂肪酸的食物，避免长期过量饮酒。出现进行性认知功能下降或运动协调障碍时，需及时进行头颅MRI等影像学评估。
脑萎缩通常不建议直接手术治疗，临床干预以控制原发病和改善症状为主。严重脑积水或肿瘤压迫等继发病变可考虑脑室腹腔分流术、去骨瓣减压术等术式，需由神经外科医生评估手术指征。
脑萎缩是脑组织体积缩小的退行性改变，手术无法逆转萎缩进程。对于阿尔茨海默病等神经退行性疾病引起的脑萎缩，手术干预效果有限，主要采用多奈哌齐片、美金刚胺片等药物延缓认知功能下降。若合并正常压力脑积水导致步态障碍或尿失禁，脑室腹腔分流术可能改善症状，通过植入分流管引流脑脊液降低颅内压。外伤或卒中后严重脑水肿引发的脑疝风险，可能需要去骨瓣减压术缓解颅内高压。肿瘤或血肿压迫导致的继发性脑萎缩，手术切除占位病变可减轻神经压迫。所有术式均需严格评估手术获益与风险，术后需配合康复训练和长期随访。
脑萎缩患者日常需保持规律作息和适度脑力活动，地中海饮食模式有助于延缓认知衰退。控制高血压、糖尿病等基础疾病，避免头部外伤和酒精滥用。家属应协助进行记忆训练和肢体康复，定期监测认知功能变化。出现头痛呕吐、意识障碍等急症表现需立即就医。
