中耳炎不治可能会自愈，也可能发展为慢性中耳炎或引发并发症。中耳炎通常与细菌或病毒感染、咽鼓管功能障碍、上呼吸道感染等因素有关，表现为耳痛、听力下降、耳内流脓等症状。
部分急性中耳炎患者免疫功能较强时，可能通过自身抵抗力清除病原体，症状逐渐缓解。这种情况多见于病毒性感染或轻微细菌感染，病程通常持续1-2周。但若病原体毒力较强或患者免疫力低下，炎症可能持续存在并扩散，导致鼓膜穿孔、乳突炎甚至颅内感染等严重并发症。
中耳炎反复发作或持续超过3个月可能转为慢性，造成永久性听力损伤。儿童因咽鼓管发育不完善更易出现并发症。建议出现耳部不适及时就医，避免用力擤鼻或耳道进水，保持鼻腔通畅有助于预防病情加重。
慢性中耳炎通常可以痊愈，但需根据病情严重程度和个体差异采取针对性治疗。
慢性中耳炎多由急性中耳炎未彻底治愈、咽鼓管功能障碍或反复感染引起，临床表现为耳痛、耳闷、听力下降及耳道流脓。对于单纯性慢性中耳炎，通过规范使用氧氟沙星滴耳液、头孢克洛干混悬剂等抗生素控制感染，配合鼻腔减充血剂改善咽鼓管功能，多数患者可完全康复。若伴随鼓膜穿孔或胆脂瘤形成，则需行鼓室成形术或乳突根治术等手术治疗，术后仍需定期复查防止复发。
日常应避免耳道进水，保持鼻腔通畅，感冒时及时治疗以防炎症扩散至中耳。
