长期坚持跑步一般不会导致小腿变粗，但可能因肌肉适度增长而显得更紧实。跑步属于有氧运动，主要消耗脂肪而非显著增加肌肉体积。
跑步时小腿肌肉会因持续收缩而得到锻炼，但普通强度的有氧跑步通常仅促进慢肌纤维发展，这类肌纤维体积增长有限，反而有助于塑造纤细线条。女性因睾酮水平较低，更不易出现明显肌肉增粗现象。若采用低强度长时间跑步配合拉伸，脂肪减少后小腿围度可能缩小。马拉松运动员的纤细腿型即是典型例证。
高强度的爆发式短跑或负重训练可能刺激快肌纤维增生，导致小腿肌肉维度增加。此类训练会激活肌肉肥大机制，常见于专业短跑或力量训练人群。若跑步后未充分拉伸放松，也可能因暂时性充血或筋膜紧张造成视觉上的粗壮感。穿着不合适的跑鞋或姿势错误导致代偿性发力，可能使特定肌群过度发育。
建议跑步前后进行10分钟动态与静态拉伸，重点放松比目鱼肌和腓肠肌。选择缓冲性好的跑鞋并保持正确跑姿，避免脚尖过度发力。每周可穿插游泳、瑜伽等交叉训练，平衡肌肉发展。若追求减脂效果，可将心率控制在最大心率的60%至70%区间，配合高蛋白低脂饮食。出现异常肿胀或疼痛需排查静脉功能异常或筋膜室综合征等病理因素。