当食管下括约肌功能完善时,胃食管交壤处与疝囊之间的屏障消失,从而防止胃食管反流,当心脏括约肌和食管下括约肌功能丧失时,面部以上的食道导致弥漫性食道炎。食管裂孔疝患者可以无症状或症状轻微,其症状轻重与疝囊大小、食管炎症的严重程度无关。这个病不会引起肺炎,食管裂孔疝可引起反流性食管炎:一些学者认为食管裂孔疝是否并发反流性食管炎,反流性食管炎的范围取决于心脏和下食管括约肌的功能状态。裂孔疝和反流性食管炎可同时也可分别存在。食管裂孔疝是指腹腔内脏器(主要是胃)通过膈食管裂孔进入胸腔所致的疾病。当食管裂孔滑疝具有良好的下食管括约肌和心脏括约肌功能时,不存在胃食管反流和反流性食管炎。