对于急性卒中患者,头颅CT是最常用的检查,对于发病早期脑梗死和脑出血的识别非常重要。CT对急性期的小梗死灶不敏感,特别是脑干和小脑的小梗死灶更难检出。核磁检查在脑梗死发病数小时后,就可以显示出病变区域,与CT相比,核磁可以发现脑干、小脑及小灶性梗死,功能性磁共振如弥散加权成像,可以在发病后的短期内,检测到缺血性的改变,早期梗死的诊断敏感性高。但因为核磁不像CT是一个常规急诊检查,核磁检查耗时长,有时需要预约,所以对于发病时间窗4.5小时以内,考虑需要溶栓的脑梗死病人,首选头颅CT检查,排除出血以后迅速进行溶栓治疗,而不需等待核磁共振的结果。