病理科接收到的标本,每一个病例,大小、形态和数量都不一样,一般原则是很小的标本全送于制作切片(如内镜钳取组织、穿刺活检组织和皮肤活检组织等),较小的标本尽量送完(如较小的肿瘤、淋巴结等),但对于比较大甚至很大的标本,不可能对其全切全送地进行切片制作。因此,病理医师必须根据自己的观察、依靠专业知识和经验,尽可能选择能代表病变特征的典型区域切取组织,切取组织块数一般根据病变大小和肉眼观察的形态而定,如果石蜡切片后不能做出诊断或感觉与临床及大体特点不符,还得重新切取组织送检。这个过程病理学称为取材,是病理活检的关键步骤之一。