苦力芽具有清热解毒、消肿止痛、活血化瘀等功效，常用于治疗咽喉肿痛、跌打损伤、痈肿疮毒等症状。
1、清热解毒
苦力芽性寒味苦，能有效清除体内热毒，对风热感冒引起的咽喉肿痛、牙龈肿痛有缓解作用。其含有的生物碱成分可抑制金黄色葡萄球菌等常见致病菌生长。
2、消肿止痛
苦力芽中的黄酮类物质能减轻局部组织炎症反应，对外伤性肿胀、关节肿痛有改善效果。民间常用鲜品捣碎外敷治疗毒虫叮咬。
3、活血化瘀
该植物能促进局部血液循环，加速淤血消散，适用于轻度跌打损伤导致的皮下淤血。需注意孕妇禁用活血类药材。
4、抗菌消炎
体外实验表明其提取物对大肠杆菌、白色念珠菌等微生物有抑制作用，可辅助治疗皮肤感染。但严重感染仍需配合抗生素治疗。
5、利尿通淋
适量服用可增加尿液排出，对泌尿系统轻微炎症有辅助疗效。肾病患者使用前应咨询医生。
使用苦力芽时建议选择正规渠道药材，鲜品外用需清洁处理避免感染。内服每日用量不宜超过10克，连续使用不超过7天。脾胃虚寒者应配伍生姜等温性药材，出现腹泻应立即停用。治疗期间保持饮食清淡，避免辛辣刺激食物，外伤患者可配合冷热敷交替护理。