苜蓿具有补充营养、改善消化、辅助降脂、抗氧化及调节雌激素等功效，主要含有蛋白质、膳食纤维、维生素K、异黄酮等活性成分。
1、补充营养
苜蓿富含优质蛋白、钙、铁及B族维生素，适合营养不良或素食者食用。其嫩芽可凉拌或做汤，干燥茎叶可制成茶饮，但肾功能不全者需控制摄入量。
2、改善消化
苜蓿中的膳食纤维能促进胃肠蠕动，缓解便秘。所含皂苷成分可能刺激胆汁分泌，但胃肠溃疡急性期患者应避免生食。
3、辅助降脂
苜蓿皂苷可与胆固醇结合减少吸收，动物实验显示其提取物能降低血清总胆固醇，但人类临床证据有限，不可替代降脂药物。
4、抗氧化
苜蓿异黄酮和维生素E能清除自由基，其抗氧化活性约为维生素C的3倍，长期食用可能延缓细胞氧化损伤。
5、调节雌激素
苜蓿异黄酮具有双向调节雌激素作用，可能缓解更年期潮热，但乳腺癌患者使用前需咨询医生。
建议选择新鲜苜蓿芽每日食用量不超过50克，避免与华法林等抗凝药同服。干燥苜蓿草每日冲泡不宜超过10克，连续饮用2周后需间隔1周。系统性红斑狼疮患者及孕妇应禁用，普通人群长期大量食用可能诱发光敏性皮炎。出现腹胀或皮疹时应立即停用，储存时需避光防潮以保留活性成分。