吃柠檬通常不能直接起到美白效果。柠檬富含维生素C，但通过饮食摄入的维生素C对皮肤美白作用有限，过量食用还可能刺激胃肠。
柠檬中的维生素C确实具有抗氧化特性，理论上可能有助于抑制黑色素形成。但消化道吸收的维生素C会优先满足基础代谢需求，能到达皮肤的量极少。一个柠檬的维生素C含量约30-50毫克，远低于临床美白治疗所需的剂量。健康人群每日维生素C推荐摄入量为100毫克，过量摄入可能引起反酸、腹泻等不适。对于胃肠敏感者，空腹食用柠檬或柠檬汁可能诱发胃痛。
皮肤美白需要综合干预，仅靠单一食物难以见效。紫外线防护是防止色素沉着的关键，日常应使用防晒霜并避免强光直射。均衡饮食中，深色蔬菜、坚果、全谷物等食物含有的维生素E、多酚类物质对皮肤健康更有协同作用。皮肤科临床美白治疗通常采用浓度5％以上的维生素C外用制剂，其透皮吸收效率是口服的数十倍。有美白需求者建议咨询专业医师，通过药物、激光等医学手段改善肤色，同时配合富含抗氧化物的饮食。
日常可适量饮用稀释的柠檬水，但需避免接触阳光后立即使用柠檬汁敷脸，以免引发光敏性皮炎。长期肤色暗沉者需排查内分泌疾病、肝脏问题等病理性因素，单纯依赖食疗可能延误治疗时机。
