陈皮对胃肠主要有促进消化、缓解胀气、调节胃肠蠕动、改善食欲、辅助止呕等作用。陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，含有挥发油、黄酮类等成分，可通过多种机制影响胃肠功能。
1、促进消化陈皮所含的挥发油能刺激消化液分泌，增强胃蛋白酶活性，帮助分解食物中的蛋白质。其中柠檬烯等成分可降低胃肠黏膜炎症反应，改善功能性消化不良患者的餐后饱胀感。胃肠动力不足导致的食物滞留者，适量使用陈皮有助于缩短胃排空时间。
2、缓解胀气陈皮的理气功效主要体现在调节肠道菌群平衡，抑制产气菌过度繁殖。其挥发性成分能松弛胃肠平滑肌，促进气体排出，对进食豆类等易胀气食物后的腹部膨隆有缓解作用。肠易激综合征患者出现腹胀时，陈皮可减少肠道痉挛性疼痛。
3、调节胃肠蠕动陈皮对胃肠运动具有双向调节作用，既能缓解肠痉挛引起的腹痛腹泻，又能改善胃肠动力不足导致的便秘。橙皮苷等黄酮类物质通过调节5-羟色胺受体，平衡肠道神经系统功能，适用于功能性胃肠紊乱的辅助调理。
4、改善食欲陈皮特有的芳香味道可刺激嗅觉和味觉感受器，反射性增加唾液和胃酸分泌。对于病后虚弱、化疗后味觉异常等引起的食欲减退，餐前少量含服陈皮能唤醒味觉敏感性。其苦味成分还可通过迷走神经传导促进饥饿感产生。
5、辅助止呕陈皮中的川陈皮素具有中枢性镇吐作用，能抑制延髓呕吐中枢的兴奋性。妊娠期轻度孕吐或晕动症引起的恶心，咀嚼陈皮片比单纯生姜止呕效果更持久。术后胃肠功能恢复期使用陈皮水煎剂，可预防麻醉药物导致的呕吐反应。
使用陈皮调理胃肠时建议选择贮存三年以上的道地药材，避免新鲜橘皮刺激胃肠黏膜。可制成陈皮茶每日饮用5-10克，或与山药、茯苓等配伍增强健脾效果。胃肠溃疡急性发作期禁用，阴虚燥咳者慎用。长期大量服用可能引起肠黏膜色素沉着，建议连续使用不超过2个月，症状缓解后改为间断服用。搭配适量运动及清淡饮食，能更好发挥陈皮对胃肠功能的调节作用。
