甲状腺减少,也就是甲状腺素减少,其中包括总的甲状腺素,也就是总的T3、T4和游离T3、T4减少,临床上简单的称为甲状腺素功能减退或者简称甲减症。对儿童来说,甲减通常是因为缺碘而导致的甲状腺素合成不足,其主要的临床表现为呆小症,症状是智力发育迟缓,身高不会长高。由于甲状腺素参与糖、脂肪以及氨基酸的三大代谢,导致人体必需的能量以及合成蛋白不足而出现的临床症状简称为呆小症,病人表现为智力迟缓、矮小。而成年人出现甲状腺素低下(甲减症)主要表现为粘液性水肿,也就是非压陷性水肿,主要表现在颈部和颜面部,同时伴有病人的疲乏无力、心烦易躁等非特异性症状。