甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤约占全身恶性肿瘤的1%,近年来呈上升趋势,甲状腺癌病理上分4类:乳头状腺癌、滤泡状癌、未分化癌、髓样癌四种类型。乳头状癌约占成人甲状腺癌的60%和儿童甲状腺癌的全部,多见于30-45岁女性,此型分化好恶性程度较低,尽管较早便出现颈淋巴结转移,但预后较好。滤泡状腺癌约占20%常见于50岁左右中年人,肿瘤生长较快属中度恶性且有侵犯血管倾向,可经血运转移到肺肝和骨及中枢神经系统。颈淋巴结转移仅占10%,因此病人预后不如乳头状癌。未分化癌约占15%多见于70岁左右老年人,肿瘤发展迅速高度恶性且有颈淋巴结转移或侵犯气管、喉返神经或食管,常经血运向肺、骨等远处转移,预后很差,平均存活3-6个月,一年存活率仅5%-15%。髓样癌仅占7%,来源于滤泡旁降钙素分泌细胞,细胞排列呈巢状或囊状,无乳头或滤泡结构,呈未分化状,恶性程度中等,可有颈淋巴结侵犯和血行转移,预后不如乳头状癌但较未分化癌好。