生姜具有驱寒作用主要与其含有的姜辣素、姜烯酚等活性成分有关，这些物质能促进血液循环、刺激胃肠黏膜产生温热感。生姜驱寒的机制主要有促进体表血管扩张、加速新陈代谢、抑制寒凉因子释放、缓解肌肉收缩、调节体温中枢等。
1、促进体表血管扩张姜辣素可通过激活TRPV1受体促使毛细血管扩张，增加皮肤血流量。这种外周血管扩张效应能改善四肢末梢循环，缓解因寒冷导致的肢体僵硬。传统中医认为生姜性温，特别适合淋雨受凉后煮姜汤饮用，但阴虚火旺者需慎用。
2、加速新陈代谢生姜中的6-姜烯酚能增强线粒体活性，提升基础代谢率约10-20％。这种产热效应有助于对抗环境低温，这也是冬季饮用姜茶能持续保暖的原因。需注意糖尿病患者大量食用可能影响血糖波动。
3、抑制寒凉因子释放生姜提取物可阻断IL-6、TNF-α等促炎因子的释放，减轻寒冷应激引发的炎症反应。对于感冒初期的畏寒症状，生姜能通过调节免疫反应缓解寒战。胃肠溃疡患者应避免空腹食用以防刺激。
4、缓解肌肉收缩生姜醇提取物具有钙离子通道阻滞作用，能减少寒冷诱发的肌肉震颤。运动员在低温环境训练前适量食用生姜，可预防肌肉痉挛。但凝血功能障碍者需控制摄入量。
5、调节体温中枢生姜挥发油可通过血脑屏障作用于下丘脑体温调节中枢，这与麻黄碱的机制类似但更温和。风寒感冒时生姜配合红糖水煎服用，能帮助恢复体温设定点。孕妇每日食用量不宜超过10克。
日常驱寒可选用生姜红枣茶、姜汁撞奶等食疗方，风寒感冒初期建议用生姜30克加葱白煎水温服。需注意阴虚体质、胃溃疡急性期、胆汁淤积症患者应限制生姜摄入。冬季户外工作者可常备姜糖作为应急保暖食品，但持续性畏寒需排查甲状腺功能减退等病理性因素。
