牛蒡具有清热解毒、消肿利尿、润肠通便等功效，主要用于风热感冒、咽喉肿痛、痈肿疮毒、便秘等症状。牛蒡含有菊糖、膳食纤维、多酚类化合物等活性成分，有助于调节免疫功能、改善肠道健康。
1、清热解毒牛蒡的根茎含有绿原酸、牛蒡苷等成分，能抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物生长，对风热感冒引起的咽喉肿痛、咳嗽有缓解作用。传统中医常用牛蒡配伍金银花治疗痄腮、丹毒等热毒病症。新鲜牛蒡根捣碎外敷还可辅助治疗皮肤疖肿。
2、润肠通便牛蒡中菊糖和膳食纤维含量较高，每100克含膳食纤维约5克，能促进肠道蠕动并软化粪便。其水溶性纤维可被肠道菌群发酵产生短链脂肪酸，改善肠道微生态环境。适合长期便秘人群煮水饮用，但腹泻患者应慎用。
3、调节血糖牛蒡中的多酚类物质可通过抑制α-葡萄糖苷酶活性延缓碳水化物分解，帮助稳定餐后血糖。动物实验显示牛蒡提取物能改善胰岛素抵抗，但糖尿病患者仍需以规范治疗为主，不可替代降糖药物。
4、利尿消肿牛蒡子含有的牛蒡苷元具有轻度利尿作用，能促进钠离子排泄，对水肿症状有一定改善效果。配伍茯苓、泽泻等中药材可增强利水渗湿功效，但肾功能不全者需在医生指导下使用。
5、抗氧化牛蒡中的咖啡酸、阿魏酸等酚酸类物质能清除自由基，其抗氧化能力相当于维生素C的3倍。定期食用牛蒡茶或牛蒡膳食补充剂有助于减轻氧化应激损伤，但需注意过敏体质者可能出现皮肤瘙痒等反应。
建议将牛蒡作为膳食补充时，每日鲜品摄入量控制在100克以内，可切片凉拌或与排骨同炖。脾胃虚寒者应搭配生姜烹调以中和寒性，服用华法林等抗凝药物者需监测凝血功能。出现皮疹、腹泻等不适应立即停用，孕妇及哺乳期妇女使用前应咨询中医师。保存时需冷藏并尽快食用，避免营养成分流失。
