麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，可能引起胃肠不适、过敏反应等副作用。麦冬是百合科植物麦冬的干燥块根，常用于阴虚肺燥、心阴不足等证候。
1、养阴生津
麦冬含有多糖、皂苷等成分，能促进唾液分泌，改善口干舌燥症状。适用于热病伤津或糖尿病引起的口渴，常与沙参、玉竹配伍使用。脾胃虚寒者慎用，可能加重腹泻。
2、润肺止咳
麦冬皂苷具有镇咳祛痰作用，对干咳无痰、肺燥咳嗽有效。临床多用于慢性支气管炎、肺结核等呼吸系统疾病，常与川贝母、杏仁同用。风寒咳嗽者禁用。
3、清心除烦
麦冬中的甾体皂苷可调节中枢神经系统，缓解心悸失眠。适用于更年期综合征、神经衰弱引起的心烦失眠，多与酸枣仁、茯苓配伍。低血压患者需谨慎使用。
4、调节免疫
麦冬多糖能增强巨噬细胞活性，提高机体免疫力。可用于肿瘤放化疗后的辅助治疗，常与黄芪、党参同用。自身免疫性疾病患者应避免长期大量服用。
5、降血糖
麦冬提取物具有类胰岛素作用，能改善胰岛素抵抗。适合2型糖尿病患者辅助控糖，多与天花粉、葛根配伍。低血糖人群使用时需监测血糖变化。
使用麦冬时建议从小剂量开始，煎煮时间控制在15-20分钟以避免成分破坏。出现恶心、皮疹等不良反应应立即停用，过敏体质者初次使用需做皮肤测试。日常可搭配粳米煮粥食用，避免与藜芦、白蔹等中药同用。孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用，儿童用量需减半。储存时应置阴凉干燥处，防止霉变。