麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，主要用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、津伤口渴、心烦失眠等症，但脾胃虚寒者慎用。
1、养阴生津
麦冬甘寒质润，能滋养肺胃之阴而生津止渴。适用于热病伤津引起的口干舌燥、咽喉干燥等症状，常与沙参、玉竹等配伍使用。对于糖尿病患者的烦渴多饮症状也有辅助改善作用。
2、润肺止咳
麦冬能润肺燥、止咳嗽，对肺燥干咳、痰少黏稠难咯者有良效。临床多用于慢性支气管炎、肺结核等疾病出现的干咳症状，常与杏仁、川贝母同用。
3、清心除烦
麦冬可清心火、安心神，改善心阴不足所致的心烦失眠、心悸怔忡等症状。现代研究显示其含有的麦冬皂苷具有镇静作用，对神经衰弱引起的失眠有一定缓解效果。
4、调节免疫
麦冬多糖能增强机体免疫功能，提高巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞转化。在肿瘤放化疗后白细胞减少症的治疗中，常作为辅助用药使用。
5、保护心血管
麦冬提取物可扩张冠状动脉，改善心肌缺血，对冠心病心绞痛有辅助治疗作用。其含有的多种氨基酸和微量元素对维持心脏正常功能具有积极意义。
使用麦冬时应注意，本品性微寒，脾胃虚寒泄泻者不宜单味大量服用；风寒感冒初期咳嗽者忌用；过敏体质者初次服用需谨慎；不宜与藜芦同用；日常可配伍粳米煮粥食用，或与枸杞、菊花泡茶饮用，但需控制每日用量在6-12克为宜，长期服用应在中医师指导下进行，服药期间忌食辛辣刺激食物，保持规律作息有助于药效发挥。