正常情况下脑脊液不会流出体外，脑脊液循环于密闭的脑室系统和蛛网膜下腔中。
脑脊液由脑室内的脉络丛产生，经侧脑室、第三脑室、第四脑室流动，最终通过蛛网膜下腔被蛛网膜颗粒吸收进入静脉系统。这一循环过程处于动态平衡状态，脑脊液总量保持相对恒定。健康人群的脑脊液不会突破硬脑膜和颅骨屏障，鼻腔、外耳道等部位均无脑脊液渗出。当进行腰椎穿刺等医疗操作时，医生通过穿刺针获取的脑脊液样本也仅限少量，操作结束后穿刺点会迅速闭合。
若出现脑脊液异常外流，通常与创伤性或医源性因素有关。颅底骨折可能导致脑脊液鼻漏或耳漏，表现为鼻腔或外耳道持续流出清亮液体。开颅手术后也可能发生切口处脑脊液渗漏。某些先天性疾病如蛛网膜囊肿破裂、硬脑膜缺损等罕见情况下，可能造成自发性脑脊液漏。这些情况均属于病理状态，需通过CT脑池造影等检查明确漏口位置，并采取手术修补等治疗措施。
日常生活中应避免头部剧烈撞击，外伤后出现清水样液体从鼻腔或耳道流出时需立即就医。进行腰椎穿刺后需去枕平卧6小时以上，避免脑脊液压力变化引发低颅压头痛。保持规律作息和适度运动有助于维持正常的脑脊液循环代谢，但任何疑似脑脊液漏的症状均须由神经外科医生评估处理。
